Het is het soort verhaal waar de entertainmentwereld van smult: Taylor Swift, popicoon en recordbreker, wordt aangeklaagd door een Las Vegas-performer Maren Wade vanwege een albumtitel. Het gaat om The Life of a Showgirl, Swift’s nieuwste plaat, en Wade’s merk Confessions of a Showgirl. Wade vindt dat haar zorgvuldig opgebouwde merk in één klap wordt overschaduwd door een megaster.

Wade schreef sinds 2014 een column voor de Las Vegas Weekly, waarin ze op hilarische en eerlijke wijze vertelt over de bizarre kanten van een carrière in entertainment. Van vastzitten in een gigantische verjaardagstaart tot het imiteren van een Madonna-imitator, niets bleef onverteld. Het succes van de column leidde tot een podcast en later een live show, en inmiddels dekt haar ingeschreven merk alles van optredens tot televisie-uitzendingen.

Volgens de aanklacht was Swift zich bewust van Wade’s merk, maar bracht ze haar album en merchandise toch op de markt. Binnen weken prijkte de titel op labels, verpakkingen en in winkels, precies bij het publiek dat Wade jarenlang had opgebouwd. Toen Swift probeerde de titel van het album te registreren als merk, werd haar aanvraag geweigerd omdat de kans op verwarring met Wade’s bestaande merk groot zou zijn.

Het conflict gaat niet alleen over een naam. Wade vreest dat haar publiek nu denkt dat haar show een afgeleide is van Swift’s album, terwijl zij juist al jaren werkzaam is in de muziek en show business. Haar advocaat Jaymie Parkkinen heeft het als volgt verwoord: “Een artiest die twaalf jaar een merk heeft opgebouwd, hoeft niet toe te kijken hoe iemand met meer middelen dat merk overschaduwt.”

Deze zaak laat zien hoe belangrijk het is om je creatieve werk te beschermen, vooral als het gaat om merk- en auteursrechten. Het maakt duidelijk dat bestaande merken voorrang hebben en dat ook grote namen, zelfs Taylor Swift, in de entertainmentindustrie rekening moeten houden met merken die al bestaan. Voor creatieve professionals en ondernemers is het een reminder om hun werk tijdig te registreren en te zorgen dat hun merk duidelijk is vastgelegd.

Of Swift nu een deal sluit, de zaak in de rechtszaal uitvecht, of haar albumnaam moet aanpassen, blijft afwachten. Voor Wade staat echter meer op het spel dan een titel: het gaat om de bescherming van een jarenlang opgebouwd merk en een carrière vol show en muziek. En laten we eerlijk zijn, wie wil er nu niet een beetje drama in de wereld van glitter en spotlights?

door Eline Cremers, fotocredit: unsplash